2 juni: Vriend uit Tuitjenhorn ereburger Ponta Grossa

Vorige week donderdagavond kwamen ze op het vliegveld aan en vanochtend zijn ze alweer vertrokken naar het warme noord-oosten van Brazilië. Piet en Greet Blankendaal, samen met hun vriendenechtpaar Jan en Truus Broersen waren deze keer in de stad ter gelegenheid van het uitreiken van de titel van Ereburger van de stad Ponta Grossa aan Piet Blankendaal.

Piet en Greet zijn oude bekenden die vrienden werden. In de jaren 1980-1983 adopteerden ze drie braziliaanse babies: Wilma, Marco en Alex, alle drie reeds op zichzelf wonend met hun respectievelijke partners, en Wilma samen met haar man Mark, trotse ouders van eerstgeborene Regina. In 1985, het jaar van mijn priesterwijding, vroeg Piet me om in Brazilië eens te kijken wat er voor kinderen aldaar gedaan kon worden. "Ik wil niet alleen maar kinderen daar vandaan naar Nederland halen, maar ook iets voor de kinderen dáár doen" waren zijn woorden. Vanuit die "opdracht" is de APAM geboren, Vereniging ter Promotie van de Jonge Vrouw (in gevaar). Voor dat initiatief en voor de aanzienlijke materiële hulp sinds die tijd tot heden, buiten de hulp aan andere sociale projecten in deze regio, ontving Piet afgelopen maandag het ereburgerschap in de aanwezigheid 0.a. van 160 van zijn 330 "vriendinnetjes" zoals hij de meiden noemde.

Tijdens zijn dankwoord zei hij in de vergaderzaal van de Kamer van Gemeentelijk Afgevaardigen (wethouders) het volledig eens te zijn met de wethouder die het verzoek voor deze titel bij B & W had ingediend: dat ieder kind het recht heeft op een goede opvoeding en moet kunnen rekenen op bescherming van de staat.

Ook bezocht het echtpaar Blankendaal (zoals ze altijd gedaan hebben) familieleden van hun kinderen en belangrijke plaatsen uit de periode van adoptie, zoals het ziekenhuis waar er twee geboren zijn. Ook dit ziekenhuis mocht rekenen op financiële steun van de nieuwe ereburger van Ponta Grossa. "Het is een manier om onze dankbaarheid uit te drukken" zo zeggen Piet en Greet. Na deze drukke dagen in onze regio Ponta Grossa, waar het de laatste dagen weer koud en guur weer is, vertrok het gezeldschap naar Salvador waar ze tot zondag zullen genieten van de zon en het strand. Dan is het weer tijd om naar Nederland terug te vliegen. We houden wel weer regelmatig contact d.m.v. e-mail en skype.

Inmiddels is er een nieuw sociaal project op mijn weg gekomen. Het gaat deze keer niet om kinderen, maar om bejaarden met de ziekte van Parkinson, Alzheimer, en andere ziektes of kwalen die het zeer moeilijk zoniet onmogelijk maken dat deze mensen thuis verzorgd blijven worden. Het gaat om een bestaand initiatief van een van oorsprong Nederlands arts en een verpleegster die op het ogenblijk 32 bejaarde mensen in drie huurhuizen verzorgen. Ze komen eerdaags op straat te staan en vroegen mij om bemiddeling om een te koop staand kloostertje over te kunnen nemen. Hierover ga ik een volgende keer verder, als er meer concrete voorstellen zijn.